在常規(guī)軋制中，坯料軸線與軋輥軸線互相垂直，而且制件的運動趨勢和軋輥的轉(zhuǎn)向是一致的，可稱之為縱軋。輥鍛是塑性變形中坯料長度小于軋輥圓周長的縱軋。輥鍛變形時通過一對反向旋轉(zhuǎn)的模具使毛坯連續(xù)地產(chǎn)生局部變形。平輥變形是輥鍛簡單的變形情況。
      隨著上下輥的反向轉(zhuǎn)動，坯料在高度方向受到了模具的擠壓，產(chǎn)生塑性變形，高度減小，長度增加。這一形變過程類似于縱軋，圖中兩虛線之間的區(qū)域為變形區(qū)。變形的主要參數(shù)有變形區(qū)長度l、坯料入口斷面的高度h0和寬度b0、坯料出口斷面的高度h1和寬度b1、變形區(qū)所對應(yīng)的軋輥圓心角α（咬入角）等。
      平輥同軋制一樣，坯料在輥鍛任意時刻的變形情況，都可以代表整個變形過程，這個變形過程非常穩(wěn)定。但是，實際生產(chǎn)中的輥鍛變形中，坯料軸向截面一般都發(fā)生變化，變形不穩(wěn)定。輥鍛模具安裝在鍛輥上，隨著上、下鍛輥向相反方向的轉(zhuǎn)動，坯料隨模具型槽的變化發(fā)生連續(xù)、局部的塑性變形。在實際生產(chǎn)中輥鍛模具型槽截面在不斷變化，則輥鍛的變形區(qū)受力、輥鍛過程中坯料的咬入、輥鍛時的前滑、后滑和展寬都在不斷變化，這導(dǎo)致輥鍛過程比平輥復(fù)雜。